Hercules ha presentato i primi due netbook eCAFÉ realizzati su piattaforma ARM; entrambi adottano una distribuzione Linux personalizzata e uno switch che permette di eseguire altri sistemi operative Linux o Android.
I due device sono l’eCAFÉ Slim HD e l’eCAFÉ EX HD, entrambi basati sul processore Freescale i.MX515 da 800 MHz e capaci di utilizzare fino a 72GB di memoria flash. I due device, che costano 229 dollari il primo e 269 il secondo, sembrano essere perfetti per coloro che desiderano un sistema leggero, portatile, con una notevole autonomia (pare che possano arrivare a 13 ore) e un prezzo basso. Per quanto il processore utilizzato abbia un clock tutto sommato basso, le performance non sono cattive visto che l’i.MX515 impiegato offre l’accelerazione grafica OpenGL 2D/3D e anche l’accelerazione video, cosa che gli permette di riprodurre senza problemi film alla risoluzione di 720p.
Entrambi i sistemi utilizzano l’Hercules eCafe Netbook OS, un sistema operativo basato su Linux, ma quello che è interessante è lo switch che permette di utilizzare un altro sistema operativo caricato dall’utente e che può essere o un’altra versione di Linux o Android, che supporta senza problemi il processore degli eCAFÉ. Prima di questo Hercules aveva già lanciato altri netbook con Linux, sia basati su processori Intel Atom che AMD Geode, ma tutti con il solito design a conchiglia. Questi nuovi, invece, hanno un design rinnovato, con il display che si incastra sopra la base con la tastiera, che ha due ali rialzate ai lati. Pare che questo contribuisca ad aumentarne la resistenza nel tempo.
Lo svantaggio di questo tipo di design è che il netbook è un po’ più lungo dei rivali, anche se è molto sottile: poco più di 2 centimetri per lo Slim HD e 2,8 per l’EX HD. Quest’ultimo è più grande dell’altro per via della batteria da 6800mAh, che gli consente un’autonomia superiore alle 13 ore, mentre lo Slim HD ha una batteria da 2400mAh, che ne limita l’autonomia a circa 4 ore e mezzo. Entrambi sono leggeri, con lo Slim HD che ferma l’ago della bilancia a 860 grammi circa e l’EX HD a 1,1 Kg circa. Altro vantaggio dei due netbook è il tempo impiegato per riavviarsi dallo Standby: solo quattro secondi. Entrambi, inoltre, dispongono di 512MB di memoria DDR2 e 8GB di memoria di storage fornita da una flash memory interna, che può essere espansa utilizzando il lettore di memory card integrato, anche se l’EX HD ha già in dotazione una scheda aggiuntiva da 8GB. La memoria massima gestibile dal netbook è 72GB utilizzando entrambi i lettori (interno ed esterno).
Il display da 10,1 pollici purtroppo non è touch, anche se offre una risoluzione di 1024 x 600 pixel e nella dotazione hardware troviamo anche una Ethernet, il WiFi 802.11b/g/n, una videocamera da 0,3 Megapixel, una mini-USB e le porte di I/O audio. Solo sull’EX HD troviamo anche una porta HDMI. I due netbook sono accompagnati da una discrete dotazione software, che comprende la suite OpenOffice.org, il player audio Rhythmbox e il player video Totem, che permette la riproduzione di file AVI, DIVX, MPEG2, XVID H.264, MKV e MOV. Inoltre, gli eCAFÉ possono sincronizzarsi con desktop Windows, Linux, o Mac tramite il software Sync e il cavo mini-USB. Un po’ come se fossero dei grossi telefoni! Entrambi i modelli saranno disponibili a partire da Aprile.
Ecco le specifiche degli eCAFÉ
- Processore: Freescale i.MX515 (ARM Cortex-A8) ad 800MHz
- Memoria: 512MB DDR2 RAM
- Storage: 1 slot SD/SDHC interno con scheda da 8GB, 1 slot SD/MMC/SDHC esterno con scheda da 8GB (Solo EX), 50GB online storage
- Display: 10,1” LED 1024 x 600 pixel
- Networking: 1 Ethernet 10/100, Wi-Fi 802.11b/g/n
- Altre porte: 3 USB 2.0, 1 mini-USB, 1 porta cuffie, 1 HDMI (solo EX)
- Camera: 0,3 megapixel con microfono
- Batteria: 2400 mAh (7.4V) 4,5 ore di autonomia per lo Slim HD; 6800mAh (7.4V) 13 ore di autonomia per lo Slim EX HD
- Dimensioni: 300 x 171 x 21mm per Slim HD; 300 x 171 x 28mm per EX HD
- Peso: 860 grammi per Slim HD; 1,1 per EX HD
