Sparkpad ha avviato la vendita di display computer personalizzabili con dimensioni da 8 a 15 pollici e completi di SDK Linux basato su LUA e con supporto per Android.
Gli Sparkpad sono dei tablet Wi-Fi e dei panel PC pensati per permettere ai clienti di sviluppare e distribuire rapidamente touch panel, sistemi di segnaletica digitale e tablet basati su esigenze specifiche senza doverli progettare personalmente. Le applicazioni possono essere create con l’SDK messo a disposizione da Sparkpad, che supporta la realizzazione di app touch e interattive che possono poi essere precaricate dall’azienda in un numero qualsiasi di device evitando così all’utente di doversi sobbarcare i costi necessari per creare sistemi embedded proprietari. La piattaforma Sparkpad è stata già utilizzata, ad esempio, per creare iGala, un digital picture frame capace di collegarsi ad Internet tramite Wi-Fi.
I tablet e i panel-PC Sparkpad sono realizzati sfruttando un processore Telechips 8902, ovvero un ARM11 da soli 800 MHz, che include una GPU, un DSP per l’accelerazione video e un acceleratore grafico per le OpenGL 2.0 3D. I prodotti disponibili attualmente sono l’SCD10-1210S con display touch da 10” e l’SCD15-1210S da 15”, che non ha il pannello touch, ma può essere gestito a distanza. Entrambi sono basati su Linux. In futuro sarà offerto anche un tablet touchscreen da 8” con Android, l’STB8-1210, che però avrà una versione depotenziata a 600MHZ del Telechips 8902.
Tutti e tre i modelli dispongono di 256MB di RAM di tipo DDR2, 2GB di memoria flash, scheda di rete Wi-Fi 802.11b/g, slot per schede di memoria SD e porta audio out per jack da 3,5mm. I modelli da 10 e 15 pollici dispongono anche di porta Ethernet, USB e mini-USB, mentre quello da 8 pollici non ha l’Ethernet e offre solo una porta mini-USB, anche se è l’unico dei tre in grado di supportare lo streaming video. Per quanto riguarda il display, i modelli da 8 e 10 pollici usano la tecnologia resistiva e offrono una risoluzione di 800 x 600 pixel, mentre il 15” ha una risoluzione di 1024 x 768 (ma non è touch). Oltre ai display computer già citati, Sparkpad offre anche un “box computer” in grado di funzionare con qualunque display esterno, il “The Box SBX-1210″, dotato di un processore MIPS BCM7213 prodotto da Broadcom e funzionante a 400MHz.
Per quanto riguarda l’SDK offerto (basato su Linux), questo permette di personalizzare i display tramite il linguaggio di scripting LUA, lo stesso alla base del Fancy Pants di FTC e largamente utilizzato per lo sviluppo di videogiochi. Il linguaggio è simile a PHP ma orientato alla grafica e piuttosto leggero, oltre ad essere supportato dall’Android Scripting Environment della piattaforma Google. Lo Sparkpad SDK dispone anche di un emulatore Windows, di un parser XML, di un RSS ingestion, di un setup Wi-Fi e permette gli aggiornamenti OTA oltre a consentire la gestione di presentazioni, media streaming, playback video e ad avere funzioni di calendario e orologio. Un SDK simile sarà reso disponibile anche con il tablet da 8 pollici. In questo caso avremo anche il supporto per Flash e HTML5.
Gli Sparkpad da 10 e 15 pollici sono già disponibili ad un prezzo variabile tra i 240 e i 255 dollari per il 10” e tra i 280 e i 295 dollari per il 15” (per ordini inferiori a mille pezzi) con sconti aggiuntivi per quantitativi superiori. Il tablet da 8” è di prossima uscita, ma al momento non abbiamo date precise.
